Nếu Barca giành chiến thắng, gần như chắc chắn họ sẽ loại được đối thủ bám đuổi khó chịu. Còn nếu Atletico khuất phục được nhà đương kim vô địch, giai đoạn cuối của La Liga sẽ trở nên đáng xem hơn rất nhiều.

Ở vòng trước, Barca đã phải vất vả mới có được trận hòa kịch tính có tới tám bàn thắng. Làm khách Villarreal, hai siêu sao Lionel Messi và Luis Suarez tỏa sáng trong vòng ba phút ngắn ngủi cuối trận để giúp đội bóng xứ Catalan hòa hú vía 4-4. Kết quả này khiến khoảng cách ở ngôi đầu bảng của Barca so với đối thủ bám đuổi gần nhất là Atletico đã bị thu hẹp lại xuống còn tám điểm trong bối cảnh La Liga chỉ còn tám vòng đấu nữa là kết thúc. Nhưng nhìn rộng hơn, trận hòa kịch tính đó còn khẳng định đẳng cấp Barca cùng tinh thần chiến đấu của nhà vô địch.

Dù bị dẫn trước 4-2 cho tới tận phút 90, Barca vẫn không bỏ cuộc, và chỉ cần hai khoảnh khắc ngôi sao tỏa sáng, họ đã có được hai bàn thắng chóng vánh để thoát hiểm ngoạn mục. Không những thế, tinh thần chiến đấu đến cùng còn cho thấy “Gã khổng lồ xứ Catalan” khao khát hướng tới chiếc cúp vô địch như thế nào, dù rằng khoảng cách giữa họ với Atletico vẫn là khá an toàn.

Kể từ thất bại gần nhất trước Real Betis vào tháng 11 năm ngoái, Barca đã trở lại với phong độ “hủy diệt” của minh, với chuỗi 14 trận thắng và bốn trận hòa. Góp công lớn vào thành tích này là phong độ cực cao của bộ đôi siêu sao Nam Mỹ, Messi và Suarez. Hai “sát thủ” này cũng đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại La Liga với lần lượt 32 và 19 bàn thắng. Tổng số bàn thắng mà Messi và Suarez có được (51 bàn) còn nhiều hơn mọi đội bóng khác ở Tây Ban Nha hiện tại, ngoài kình địch Real Madrid có 53 bàn.

Messi vẫn tiếp tục duy trì phong độ ổn định của mình bằng cách đều đặn tỏa sáng ở những trận đấu vừa qua. (Ảnh: Getty Images)

Có thể thấy, nếu hai chân sút này vẫn duy trì phong độ của mình, Barca sẽ không phải ngán bất kỳ đối thủ nào đang ngáng đường họ thẳng tiến tới chiếc cúp vô địch La Liga lần thứ tám trong 11 năm qua. Ở trận tiếp đón Atletico trên sân nhà sắp tới, nếu Barca giành chiến thắng, họ sẽ bỏ xa đối thủ tới 11 điểm với chỉ bảy vòng đấu ít ỏi còn lại. Trong khi Barca chứng minh sức mạnh của nhà vô địch, một thất bại ở Nou Camp sẽ chính thức khép lại hy vọng cạnh tranh ngôi đầu của Atletico, vốn chưa từng giành thắng lợi trên sân nhà của Barca kể từ năm 2006.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Diego Simeone, Atletico đã nổi lên là kẻ ngáng đường khó chịu trước thế độc tôn của hai “đại gia” Barca và Real ở La Liga suốt nhiều năm. Thế nhưng, sau ba thất bại trong chín trận đấu gần nhất, cơ hội của Atletico cũng đang mờ dần. Bởi vậy, với Atletico lúc này, đánh bại Barca ngay tại sào huyệt của đối thủ là nhiệm vụ tối thượng và cũng là cơ hội cuối cùng để thầy trò Simeone thu hẹp khoảng cách xuống năm điểm và thắp lên hy vọng đua vô địch.

Tuy nhiên, khó khăn lại đang bủa vây đội bóng thành Madrid trước thềm chuyến viếng thăm sân Nou Camp. Thành tích chỉ có vỏn vẹn sáu chiến thắng khi phải thi đấu xa nhà mùa này không khỏi khiến người hâm mộ đội bóng lo lắng trước khi Los Colchoneros hành quân đến thánh địa Nou Camp. Ngoài ra, một loạt chấn thương của các trụ cột như tiền đạo Alvaro Morata và Diego Costa, cũng như bản hợp đồng kỷ lục Thomas Lemar buộc Simeone phải đau đầu cân nhắc cho bài toán nhân sự. Bên cạnh đó, việc hậu vệ Lucas Hernandez vừa chính thức đồng ý rời Atletico để chuyển sang chơi cho Bayern Munich với giá chuyển nhượng kỷ lục 80 triệu euro cũng sẽ ít nhiều ảnh hưởng đến tâm lý đội bóng.

Atletico chỉ còn cách phải đánh bại Barca để tiếp tục nuôi hy vọng đua vô địch. (Ảnh: Getty Images)

Một chiến thắng cho Atletico sẽ lại mở ra cuộc đua “song mã” tới chức vô địch La Liga, nhưng bất cứ điều gì khác ngoài ba điểm, giấc mơ vô địch có lẽ đã chấm hết với thầy trò Simeone. Còn với Barca, giành chiến thắng cũng đồng nghĩa với việc thời điểm họ nâng cao chiếc cúp vô địch chỉ là chuyện sớm chiều.

Ở vòng 31, đội đang xếp thứ ba Real Madrid sẽ có màn tiếp đón Eibar trên sân nhà. Sau khi nhận thất bại đầu tiên kể từ khi trở lại dẫn dắt Real trong vòng đấu trước, HLV Zinedine Zidane sẽ phải tìm cách giúp Los Blancos quên đi trận thua 1-2 trong tay Valencia vừa rồi.

Ngay khi vừa trở lại Real, Zidane đã giúp kéo dậy tinh thần của cả đội. Điều đó là không phải bàn cãi, nhưng phong độ của họ thì không. Real giành hai chiến thắng liên tiếp ngay khi Zidane vừa bắt đầu nhiệm kỳ mới của mình, nhưng hai thắng lợi trước các đối thủ đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng vẫn chưa hẳn thuyết phục. Tiếp đó, thất bại 1-2 trước Valencia cách đây hai ngày tiếp tục phơi bày những vấn đề mà Real đang gặp phải. Trước một Valencia đang "hồi sinh", Real lại trình diễn một bộ mặt tệ hại về phong độ. Và tiếp tục là một Eibar dù đang xếp giữa bảng xếp hạng nhưng luôn khó đánh bại, Zidane sẽ phải làm gì để đòi nợ trận thua bạc nhược tới 0-3 trước chính đối thủ ở giai đoạn lượt đi mùa bóng?

Zidane vẫn còn rất nhiều việc phải làm ở Real. (Ảnh: Marca)

Bên cạnh đó, vòng 31 này cũng sẽ tiếp tục chứng kiến cạnh tranh khốc liệt cho vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng La Liga để đủ điều kiện dự Champions League vào mùa sau. Đội xếp thứ tư Getafe sẽ tiếp đón Athletic Bilbao đang đứng thứ tám với khoảng cách chỉ là bốn điểm ít ỏi ngăn cách giữa hai đội. Trong khi đó, Valencia đứng thứ năm với chuỗi 17 trận bất bại sẽ ghé thăm sân nhà của Rayo Vallecano đang đứng áp chót bảng xếp hạng. Một chiến thắng là điều được dự báo trước khi nhìn vào phong độ của cả hai trong những trận gần đây. Và nếu Getafe sảy chân, Valencia sẽ sẵn sàng vươn lên chiếm lấy vị trí thứ tư của đội bóng ngoại ô thành Madrid.

* Messi, Suarez giải cứu Barca trước Villarreal

* Real thua trận đầu tiên trong nhiệm kỳ mới của Zidane

* Thắng Alaves 2-0, Sevilla nuôi hy vọng trở lại top 4